장애인체육은 1981년 유엔이 제정한 세계장애인의 해를 맞이하여 장애인체육은 발전의 전기를 맞이하게 되었으며, 전국장애인체육대회가 마침내 열리게 된 것이다. 그 이전까지는 정립회관이 주최하는 전국지체부자유청소년체육대회, 대한민국상이군경회가 주최하는 전국상이군경체육대회, 전국지적장애인축구대회 등 각 장애별로 몇몇 대회가 있어으나 전장애가 참여하는 종합체육행사는 전국장애인체육대회가 최초였다.
대회목적
01. 스포츠 활동을 통한 장애인 선수들의 경기력 향상 02. 전국체전을 통한 신인 우수선수 발굴 및 사회적응 능력 배양 03. 순회개최를 통한 장애인과 비장애인이 함께하는 사회분위기 조성 04. 장애인에 대한 국민의 이해증진
대회 기본방향
01. 전국체전 시설·장비를 활용 부담비용 최소화 02. 장애인 편의시설 확충기회 마련 03. 개최지 시민의 자율적인 참여유도